Les Viking faisaient venir de l'acier d'Afghanistan !

Pour leurs épées, les Viking faisaient venir de l'acier d'Afghanistan !

Par Laurent Sacco, Futura-Sciences

De nombreuses épées des Viking marquées du nom de fabrique d’Ulfberht, bien que d’époque, sont des fausses ! Les vraies auraient été fabriquées à partir de lingots d’aciers au creuset originaires d’Afghanistan ou des régions environnantes. C’est l’étonnante conclusion à laquelle est parvenu un groupe de chercheurs britanniques.

Alan Williams, un archéo-métallurgiste, a été consulté par les responsables de la célèbre collection Wallace, un musée d’armes anciennes parmi les plus importants du monde. Sa mission était de découvrir la provenance de certaines épées Viking de cette collection.
Quelques-unes d’entre elles sont complètes et montrent une solidité remarquable mais d’autres, retrouvées en fragments sur d’anciens champs de batailles ou dans des tombes, n’étaient visiblement pas de la même qualité. Elles se brisaient facilement, en particulier celles postérieures au onzième siècle. Or, sur les unes comme sur les autres, figure souvent, incrustée, la même marque de fabrique légendaire, Ulfberht ou encore Vlfberht.
Pour trouver à la fois l’origine de ces épées et la raison de telles différences de résistance, Alan Williams, avec Tony Fry et ses collègues du National Physical Laboratory (NPL), de Teddington (Royaume-Uni), ont utilisé les techniques de la microscopie électronique à balayage pour percer les secrets de l’alliage utilisé.
Comme l’astronomie, la métallurgie est une science fort ancienne et on sait beaucoup de choses sur la structure microscopique et mésoscopique des alliages. Pour des objets métalliques, on peut ainsi dresser de véritables cartes d’identité en relation avec les procédés de fabrication liés à une époque et une région géographique.
Ainsi, on sait que les aciers au creuset, particulièrement riches en carbone et possédant une résistance remarquable, étaient déjà connus des Arabes il y a des siècles. Il s’agissait des fameuses lame en acier de Damas dont la résistance et les propriétés stupéfiaient les Croisés. En Europe, il faudra d’ailleurs attendre plusieurs siècles pour que le secret de leur fabrication soit découvert.
Remarquablement, ici comme en mathématique ou en philosophie, l’Inde du Sud était en avance de plusieurs siècles voire millénaires ! En effet, les aciers de Damas sont en fait une découverte indienne datant des années 300. Cette innovation a il est vrai été favorisée par la composition particulière du minerai de fer de l’Inde du Sud (Andhra Pradesh, Karnataka, Kerala, Tamil Nadu) comportant des traces de plusieurs métaux, chrome, molybdène, niobium, manganèse et surtout vanadium. Cet acier était connu sous les noms de Wootz, Wootzer ou encore Wûtzer.

Les Viking commerçaient jusqu'en Afghanistan

Les chercheurs du NPL n’ont pas tardé à découvrir que les épées intactes, et donc les plus solides, étaient précisément fabriquées à partir de lingots d’aciers au creuset similaires à ceux utilisés pour les lames de Damas. Mieux, en se basant sur les descriptions des procédés de fabrication métallurgique mentionnés par l’un des premiers et des plus importants philosophes arabes, Al-Kindi, il a été possible de situer la provenance des aciers au creuset des lames Ulfberht. Ils provenaient de la région d'Herat, dans l'actuel Afghanistan.
Clairement, les Viking avaient des liens commerciaux qui s’étendaient fort loin, probablement via la Volga et la Mer Caspienne en connexion avec l’Iran. De fait, les Russes bloqueront les échanges entre ces régions et les Viking à partir du onzième siècle.
La suite des analyses au microscope électronique a montré que les fausses épées Ulfberht avaient été forgées en Europe du Nord à partir d’aciers de production locale. Les vraies épées Ulfberht possèdent un taux de carbone phénoménal, trois fois supérieur aux fausses et de seulement la moitié des aciers modernes.

source : http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/physique-1/d/pour-leurs-epees-les-viking-faisaient-venir-de-lacier-dafghanistan_17863/

l'article est truffé de contre-vérité historique et de confusions entre le wootz et le damas...

d'autres part il n'y a plus de viking au XIième (on arrête de parler formellement de viking à partir de 1066 c'est arbitraire mais ça correspond globalement à Stanford Bridge qu'on peut considérer comme le dernier raid, il y a aussi la fin de la christianisation scandinave à cette période)).

Dernier point l'atelier Ulfberth est clairement situé dans le bassin réhnan et pas en Scandinavie, là on sait globalement qu'il y avait certainement un commerce de pièces détachés, les lames Ulfberth étant forgée sur l'atelier initiales puis montée en scandinavie (c'est une supposition assez soutenue quand même)...

un autre atelier célébre est Ingerlii. (ce sont des dynastie de forgerons puisque on retrouve des lames avec ces Me Fecit du X au XIième).

Mais des Ingerli ou des Ulfberth il y en a quand même relativement peu (je peux refaire les recherches des lames référencé dans le petersen et dans le Oakshott au besoin)...

Bref ce travail me semble plus que sujet à caution et pour pas mal d'aspect au moins pas sérieux du tout.

Merci de nous éclairer Berhthramm... Personnellement je n'avais pas d'idée sur la qualité de cette étude et sur la véracité des propos de l'article.

Berhthramm a écrit:

je peux refaire les recherches des lames référencé dans le petersen et dans le Oakshott au besoin...

Ca ne peut-être qu'enrichissant. Merci par avance !!!

Tantôt